Colony Penguin Terlihat Dari Luar Angkasa

Colony Penguin Terlihat Dari Luar Angkasa

Koran-Ndeso - Para ilmuwan telah menemukan sekelompok besar penguin Adélie yang sebelumnya tidak diketahui di titik paling utara Semenanjung Antartika.

Dengan jumlah lebih dari 1,5 juta burung, mereka pertama kali memperhatikan saat pori-pori mereka yang besar, atau guano, muncul dalam gambar yang diambil dari luar angkasa.

Hewan-hewan itu dijejalkan ke sebuah kepulauan yang berbatu yang disebut Kepulauan Danger.

Para peneliti, yang merinci penemuan di jurnal Scientific Reports, mengatakan ini adalah kejutan total.

"Ini adalah kasus klasik untuk menemukan sesuatu di mana tidak ada yang benar-benar terlihat! Kepulauan Bahaya sulit dijangkau, jadi orang tidak benar-benar berusaha keras," anggota tim Dr Tom Hart dari Oxford University, Inggris.

Para ilmuwan menggunakan algoritma untuk mencari gambar dari pesawat ruang angkasa Landsat Amerika untuk situs aktivitas penguin yang mungkin.

Landsat tidak kembali terutama gambar dengan resolusi tinggi sehingga ketika sistem menandai koloni potensial, mereka harus ditindaklanjuti dengan gambar yang lebih tajam untuk konfirmasi.

"Dan ukuran sebenarnya dari apa yang kami lihat menarik napas kami," kata Dr Heather Lynch dari Stony Brook University, New York.

"Kami berpikir, 'Wow! Jika yang kami lihat itu benar, ini akan menjadi koloni penguin Adélie terbesar di dunia, dan ini akan sepadan dengan saat kami mengirim ekspedisi untuk menghitungnya dengan benar. "

Tapi, seperti namanya, Kepulauan Bahaya sangat sulit dijangkau.

Bahkan di musim panas australia, samudra yang mengelilingi nusantara dipenuhi dengan hamparan es laut tebal yang coba dihindari kapal.

Namun, pada bulan Desember 2015, tim berhasil masuk ke lapangan untuk memulai perhitungannya. Dan salah satu teknik yang paling efektif adalah mengerahkan pesawat tak berawak, yang terbang di atas burung untuk membuat mosaik besar di lokasi persarangan mereka.

"Pesawat tak berawak ini memungkinkan Anda terbang di grid di atas pulau, memotret sekali per detik. Anda kemudian bisa menjahitnya menjadi kolase besar yang menunjukkan seluruh daratan di 2D dan 3D," jelas Prof Hanumant Singh dari Northeastern University.

Sekali lagi, perangkat lunak yang terlatih diminta untuk melakukan penghitungan yang sebenarnya.

Survei tersebut mengungkapkan bahwa Kepulauan Danger mengoleksi total 751.527 pasang penguin Adélie, termasuk koloni ketiga dan keempat terbesar di dunia.

Hasilnya sangat penting karena akan nampak nusantara entah bagaimana menghindari penolakan Adélie baru-baru ini yang terdokumentasi di tempat lain di semenanjung, terutama di sisi baratnya.

Para ilmuwan menduga bahwa penurunan ada kaitannya dengan pengurangan es laut, yang merupakan habitat penting bagi krill, krustasea kecil yang membentuk bagian penting dari diet penguin.

Dr Hart berkomentar: "Di Semenanjung Antartika Barat, penguin mengintip dan pengikat chinstrap menurun dengan cukup cepat, sementara penguin Gentoo semakin meningkat.

"Sulit untuk mengetahui penyebabnya. Jelas bahwa perubahan iklim dan pengurangan es dan krill berperan, namun penurunan es laut juga memungkinkan pengiriman - perikanan pada khususnya - yang dapat memperburuk masalah.

"Di masa lalu kita telah melihat ini di Semenanjung Antartika Barat versus tempat-tempat seperti Pulau Gajah (lebih jauh ke utara). Akhirnya masuk ke Kepulauan Danger dan menghitung penguin menunjukkan seberapa kuat populasi di mana es itu utuh."

Dan Dr Lynch menambahkan: "Poin lain yang perlu dilakukan adalah bahwa pulau-pulau ini benar dalam campuran untuk beberapa kawasan lindung laut yang diusulkan.

"Entah mereka akan masuk atau keluar, kami tidak tahu tapi setidaknya sekarang orang-orang yang membuat keputusan tersebut akan mengerti betapa pentingnya daerah ini," katanya kepada BBC News.

Dr Peter Fretwell dari Survei Antartika Inggris mengenal tim namun tidak terlibat dalam penelitian ini. Dia juga menggunakan satelit untuk mengidentifikasi dan menghitung kelompok hewan.

"Meskipun dunia modern berteknologi maju kita masih ada sudut-sudut terpencil yang hanya sedikit kita ketahui - biasanya karena sangat sulit dijangkau," katanya.

"Satelit modern adalah alat yang fantastis untuk mengeksplorasi dan mempelajari tempat-tempat yang sulit diakses ini. Saya yakin ada banyak penemuan alami lainnya yang dibuat dengan menggunakan 'mata di langit' ini."